I en ny rapport fra Helsetilsynet advares det om at små helse- og omsorgsenheter er særskilt sårbare, noe som kan true pasientsikkerheten. Men det finnes løsninger.
Bofellesskap, omsorgsboliger og mindre institusjoner er ryggraden i den kommunale helse- og omsorgstjenesten. Her mottar sårbare grupper, som personer med demens, utviklingshemming eller psykiske lidelser, nødvendig hjelp og omsorg.
I tilsyn etter alvorlige hendelser har Helsetilsynet avdekket avvik fra eksisterende rutiner for legemiddelhåndtering, dokumentasjon og vurdering av samtykke. En ny rapport, som oppsummerer erfaringer fra tilsyn over flere år, viser at de små enhetenes utfordringer ofte går på bekostning av kvalitet og pasientsikkerhet.
Små enheter kan gi tette relasjoner og fleksibilitet, men de er også sårbare. Med få ansatte blir driften hardt rammet ved sykdom og fravær. Samtidig kan tette fagmiljøer utvikle en egen kultur hvor etablerte vaner blir viktigere enn faglige retningslinjer.
En slik mentalitet kan føre til at enheter bruker utdaterte metoder eller ikke følger oppdaterte faglige anbefalinger. I tette miljøer kan det også være vanskelig å si fra om feil og mangler, fordi avviksmeldinger kan oppleves som personlig kritikk av en kollega.
Helsetilsynet peker på en alvorlig mangel i små enheter: Det er rett og slett ikke tid til systematisk opplæring. Med få ansatte på jobb blir det lite handlingsrom for kompetanseheving, når noen må på kurs, delta i faglige samlinger eller sette seg inn i nye retningslinjer.
Opplæring skjer ofte uformelt og tilfeldig, der nye ansatte lærer av de som har vært der en stund. Dette er problematisk når etablert praksis ikke nødvendigvis er i tråd med faglige anbefalinger, påpeker Helsetilsynet.
Konsekvensene er økt risiko for feil, svikt og stor variasjon i tjenestekvaliteten. Ny kunnskap om behandlingsmetoder, legemiddelhåndtering eller lovendringer når rett og slett ikke ut til dem som jobber tettest på pasientene.
Tilsyn viser også at mange enheter mangler systemer for å sikre at de ansatte faktisk har kompetansen som oppgavene krever. Spesielt når samme person må dekke mange funksjoner samtidig.
Det store lederspennet i kommunal sektor er en annen barriere. Helsetilsynet viser til at lederspennet i kommunene er nesten fire ganger høyere enn i privat sektor. Det er ikke uvanlig at én leder har ansvar for over 100 ansatte spredt på flere enheter.
Dette gjør det svært krevende å følge opp kvalitet, ha oversikt over praksis og sikre tilstrekkelig kompetanse i alle ledd, heter det i rapporten.
Små enheter mangler ofte arenaer for erfaringsutveksling og kunnskapsdeling. Uten systematiske møteplasser går verdifull kunnskap tapt, og enhetene blir sittende på hver sin tue og "gjenfinner hjulet" hver for seg.. Dette øker risikoen for at feil gjentas og at kvaliteten avhenger av hvem som er på jobb i kombinasjon med begrenset kapasitet til systematisk opplæring.
Helsetilsynet foreslår flere tiltak for å styrke kvaliteten i små enheter:
Planlagt opplæring: Sikre faglig utvikling gjennom tydelig planlagte og faste opplæringsløp med veiledning og oppfølging som gir felles forståelse og praksis.
Egne opplæringsansvarlige: Utpek opplæringsansvarlige som følger sentrale føringer og sikrer lik praksis lokalt, slik at ansatte får tydelig faglig støtte selv i små enheter.
Hospitering og utveksling: La ansatte hospitere periodisk i andre enheter for å redusere personavhengighet og få nye perspektiver.
Workshops for forbedringsarbeid: Arranger workshops der ansatte identifiserer forbedringsbehov og utformer tiltak sammen. Dette gir felles retning, eierskap, senker terskelen for å si fra og styrker pasientsikkerheten.
Faste fag- og kvalitetsmøter: Inkluder teamledere i faste sentrale møter for fagutvikling og kvalitetssikring. Dette gir struktur for tverrfaglig drøfting og bredere vurderingsgrunnlag.
Systematisk bruk av avvik: Bruk avvik systematisk for læring og forbedring. Omtal gjennomgangen som «forbedringsmøter» for å øke deltakelse og fokusere på tiltak fremfor skyld.
Små enheter vil alltid ha strukturelle utfordringer, men med riktige tiltak kan kvaliteten styrkes betydelig. Helsetilsynet understreker at systematisk arbeid med kompetanse, kultur og møteplasser ikke bare handler om å unngå svikt. Det handler om å skape gode tjenester for sårbare mennesker som er avhengige av kvalifisert hjelp.
Les hele rapporten fra Helsetilsynet: Hvordan sikre forsvarlige tjenester i små enheter